4. Oktober 2024
Das Wort ‚Brutalismus‘ leitet sich von béton brut (französisch für ‚roher Beton‘) ab und bezieht sich auch auf Jean Dubuffets Art Brut und informelle Malerei. Der Begriff wurde in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg populär, vor allem in der Welt der Architektur, hat aber im letzten Jahrzehnt eine enorme Popularität erlangt.
Um einige Hinweise auf seine Ursprünge zu finden, müssen wir bis in die 1950er Jahre zurückgehen. Die britische Architektin Alison Smithson war eine der ersten, die diesen Begriff in der Beschreibung eines architektonischen Projekts verwendete: ein kleines Haus in Soho, das sie zuvor mit dem Begriff „shed aesthetic“ beschrieben hatte. Über dieses Haus schrieb sie: „Wenn es gebaut worden wäre, wäre es der erste Vertreter des New Brutalism in England gewesen, wie die Präambel der Spezifikation zeigt: ‚Es ist unsere Absicht, bei diesem Gebäude die Struktur vollständig freizulegen, möglichst ohne Innenverkleidungen. Der Bauunternehmer muss einen hohen Standard der Grundkonstruktion anstreben, wie bei einem kleinen Schuppen.“
Brutalismus: Geschichte und Werke des Architekturstils
In einem Essay mit dem Titel The New Brutalism, der 1955 in der britischen Zeitschrift The Architectural Review veröffentlicht wurde, beschreibt der Kritiker Reyner Banham klar die wesentlichen Merkmale des Architekturstils: „Einprägsamkeit als Bild; klare Darstellung der Struktur; Ehrlichkeit in der Verwendung der Materialien“.
Zeitgleich mit der historischen Periode und dem Aufkommen neuer ‚-ismen‘ in Kunst und Kultur behauptet der britische Theoretiker, der Brutalismus sei in erster Linie ‚eine Flagge, ein Slogan, eine Politik, die bewusst von einer Gruppe von Künstlern übernommen wurde, unabhängig von der scheinbaren Ähnlichkeit oder Unähnlichkeit ihrer Produktionen‘. In diesem Text analysiert Banham ausführlich die Merkmale der architektonischen Bewegung und versucht festzulegen, welche Werke einzubeziehen und vor allem welche auszuschließen sind.
Wenn Le Corbusier mit seiner gefeierten Unité d’Habitation in Marseille (1948) als einer der Vorläufer und grundlegenden Referenzen der brutalistischen Architektur gilt, so fallen andere große Meister des 20. Jahrhunderts wie Louis Kahn und sein Yale Center for British Art (1953) nicht in den engen Rahmen, den der Kritiker formuliert.
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts verbreitete sich diebrutalistische Architektur weltweit, jedoch mit unterschiedlichen Sprachen und Bedeutungen in jedem Land. Als Architekturstil geboren, ist er heute nicht mehr als eine theoretisch definierte Strömung zu betrachten, sondern nimmt vielmehr eine stilübergreifende ästhetische Form an. Beispiele für brutalistische Architektur gibt es auf der ganzen Welt, von Italien bis Brasilien, von Katar bis Japan, über Russland und die Vereinigten Staaten. Die Brutalität des Betons prägt viele Denkmäler, Kirchen, Wohngebäude, Viadukte, Wohnsiedlungen, Friedhöfe und unvollendete Projekte, die im Dialog mit verschiedenen Stilen und Materialien zu unterschiedlichen, eklektischen und widersprüchlichen Interpretationen führen.
Es gibt also eine umfangreiche Literatur über den Brutalismus und seine lokalen Ausläufer. Besonders erwähnenswert ist die kürzlich erschienene Publikation Brutalist Italy: Concrete architecture from the Alps to the Mediterranean, von den Fotografen Roberto Conte und Stefano Perego. Der Verlag Phaidon hat außerdem gerade ein großes globales Kompendium der brutalistischen Architektur mit dem Titel Atlas of Brutalist Architecture veröffentlicht, das auch Gebäude enthält, die nicht mehr existieren.
Die Rückkehr des Interesses an brutalistischer Architektur heute
Aber gerade in den sozialen Netzwerken und auf Foto-Sharing-Plattformen hat der Brutalismus dank der Arbeit von Architekturliebhabern und Laien seine größte Verbreitung gefunden. Daher ist es ebenso interessant, den Brutalismus außerhalb seines strengen architektonischen Kontextes zu analysieren und dabei auch die Interpretationen eines Amateurpublikums zu betrachten.
Ein Artikel in der Online-Zeitung Il Post befasst sich mit den Beweggründen für die jüngste Wiederbelebung der brutalistischen Architektur: „Die Gebäude, die üblicherweise mit dem brutalistischen Stil in Verbindung gebracht werden, werden heute von einigen Menschen für ihre geometrische Präzision und ästhetische Strenge sowie für die Geschichte geschätzt, von der in den meisten Fällen jedes von ihnen zeugt. Andere hingegen betrachten sie als ästhetisch unangenehme und anonyme Architekturen, als Symbole des Verfalls, der Vernachlässigung und der sozialen Ghettoisierung, so dass häufig über die Möglichkeit und in einigen Fällen auch über die Notwendigkeit ihres Abrisses diskutiert wird. Mit anderen Worten, die Gebäude sind zum Teil Gegenstand der gleichen Verachtung und Kritik, die Anfang der 1980er Jahre das Ende des Brutalismus einleitete.“ Der US-Journalist Brad Dunning bezeichnet den Brutalismus in der GQ als „die Techno-Musik der Architektur, stark und verstörend.“
Es ist nicht verwunderlich, dass der Begriff Brutalismus viel weiter verbreitet ist und oft nicht korrekt verwendet wird. Er hat ein ähnliches Schicksal erlitten wie der Minimalismus: ein Konzept, das so weit verbreitet ist, dass es seinen ursprünglichen Charakter und seine genaue Definition etwas verloren hat. Er ist zu einem Hashtag geworden, zu einem Etikett, das sich leicht anwenden lässt. Es gibt nicht nur brutalistische Gebäude oder Innenräume, sondern auch brutalistische Grafiken, brutalistische Mode, brutalistisches Branding, brutalistische Küche…
